He recibido diferentes consultas sobre la cama profunda de arena a raíz de lo que comentamos sobre la desnitrificación en las dos notas anteriores, es por ello que quiero compartirles una nota que he traducido libremente del inglés de un acuarista que pregono mucho, en su momento sobre su uso y del cual seguí sus consejos en su momento.
Tal vez para muchos acuaristas nuevos Anthony Calfo no diga nada, pero para muchos que somos de la vieja escuela es un nombre que nos dice mucho y que realizó grandes aportes al acuarismo. En su momento no solo escribía regularmente para revistas especializadas y blogs digitales como Reefkeeping, sino que también nos ha dejado el libro “Book of Coral Propagation” (propagación de corales) que publicó en 2002 resumiendo su experiencia como dueño de una tienda y como cultivador y mayorista de corales.
En 1994 fue uno de los fundadores de la asociación de acuaristas marinos de Pittsburgh (Pittsburgh Marine Aquarist Society)
Tal vez hoy día muchos acuarista no obtén por las camas profundas, pero entender cómo funciona, sea por cultura en nuestra afición o bien, porque queremos usar sus principios, muchos aún muy valiosos para cuando ciclamos, establecemos el sustrato o procuramos formar la base de la red trófica para llevarnos a un acuario maduro los más pronto posible siguen siendo conceptos y conocimiento importante a conocer. Por supuesto que la lectura será aún de mayor utilidad para quienes desean adoptar una cama profunda.
Hecho el preámbulo les dejo con Anthony Calfo
La Cama Profunda o DSB por su abreviación en inglés de Deep Sand Bed por Anthony Calfo.
El uso de sustratos en acuarios marinos ha tenido sus altibajos a lo largo de los años. Por ejemplo, hemos visto en la historia de este pasatiempo cambios de acuarios de fondo desnudo (sin sustrato) a acuarios con una fina capa de arena y luego volvimos a acuarios con un sustrato (cama) de arena profunda (DSB) para volver hoy a terminar con los acuarios de fondo desnudo o con una fina capa.
Aunque el DSB ganó popularidad a lo largo de los años 90, especialmente en los Estados Unidos, ello lo fue hasta que se introdujo el uso del refugio. Antes del refugio el DSB fue el generalmente aceptado en nuestro pasatiempo.
Las razones de que ello probablemente ya estén claras: un refugio es más pequeño, cuesta menos y presenta menos riesgo que un DSB. El aficionado aparentemente tiene más confianza en el refugio. Pero incluso con ese temor a fallar con el DSB, su eventual costo y mantenimiento, llegar a tener uno es realmente una inversión para el futuro.
No es sorprendente que los DSB sean difíciles de aceptar por el acuarista.
Sin embargo, a medida que el DSB ganó popularidad, también lo hizo el número de críticos. Desafortunadamente, la mayor parte de las críticas teóricas se lanzaron sin haber probado nunca un DSB.
La gran mayoría de los críticos que tuvieron problemas con sus acuarios culparon al filtrado DSB con demasiada facilidad, especialmente porque tenían muy poco conocimiento del DSB. Los problemas mayormente se debían a la mala calidad del agua, el mal mantenimiento, el caudal insuficiente y la típica sobrecarga biológica.
Un sistema DSB es realmente muy simple, pero debe aplicarse de acuerdo con ciertas reglas. En verdad, puedo decirles que mi experiencia con los sistemas DSB no es insignificante, he utilizado más de 20.000 kg de arena fina en mis proyectos y he puesto en marcha sistemas similares en más de un centenar de acuarios privados y tiendas en los últimos diez años.
En este artículo quiero ofrecerle una descripción general práctica del potencial y las limitaciones de la aplicación DSB.
Si tuviera que resumir mis numerosos proyectos de DSB en un solo eslogan, puedo hacerlo haciendo un comentario general, que es el hecho de que muchos nuevos aficionados tienen expectativas poco realistas de un DSB. Ciertamente, hay suficiente potencial, pero muchas personas tienen expectativas realmente altas. Un DSB recién creado no puede convertirse en un hábitat para muchos animales vivos de la noche a la mañana. Alcanzar ese estado es difícil, requiere una buena planificación y requiere tiempo y paciencia. Con demasiada frecuencia su implementación falla debido a la impaciencia del aficionado. Los peces depredadores más grandes se introducen en el acuario con el DSB con demasiada rapidez, que luego perturban y comen la creciente población de gusanos, microcrustáceos (ejemplo, copépodos) y toda otra fauna que habita la arena y que son muy necesarios. Entonces este es un gran error desde el primer momento. La pequeña vida biológica en el DSB, que aún no se ha desarrollado por completo, está en una batalla desigual con los acuarios con peces sobrepoblados, lo que hace que el DSB falle a largo plazo.
Un problema similar surge con los sistemas de acuarios, donde el movimiento del agua es insuficiente, lo que permite que se acumule demasiado sedimento, que luego se acumula y hace que el sistema se bloquee con el tiempo.
Por el contrario, debemos asegurarnos de que siempre haya suficiente movimiento natural de agua en el acuario, ya sea que tenga el fondo desnudo o tenga un DSB. De esta forma, el sólido permanece en suspensión en la columna de agua y existe una mayor posibilidad de que acabe en los sistemas de filtración como el skimmer.
EL FUERTE MOVIMIENTO DEL AGUA EN EL ACUARIO ES LA CLAVE DEL ÉXITO PARA UN DSB SALUDABLE A LARGO PLAZO.
Recomiendo los conocidos índices de flujo "sps" de 40 a 60 veces el volumen bruto de agua del acuario para obtener mejores resultados.
Recuerdo bien los primeros días del pasatiempo de los acuarios marinos en Estados Unidos. Escuchamos las historias de los grandes aficionados alemanes que mantuvieron su nueva piedra viva (Sistema de Berlín) durante seis meses en un recipiente sin luz, con un buen flujo y adiciones de nutrientes orgánicos e inorgánicos suplementarios para darle más vida a la piedra. De esa manera, pudieron proporcionar a la roca más de 10,000 algas útiles y otras criaturas vivientes antes de que el acuario se iluminara, se llenara de luz y se introdujeran los primeros peces en el acuario. Solo unos pocos aficionados estadounidenses tuvieron la paciencia para iniciar un acuario marino de esta manera.
Debimos haber aprendido tanto de esos sistemas de coral alemanes, de esa época, y aprender la lección para aplicarla a nuestros refugios y sistemas DSB.
Así que ahora, con agradecimiento y respeto debemos recordar a nuestros amigos europeos; los DSB se inician con paciencia y con los mismos consejos del pasado:
Evite introducir peces (depredadores) e incluso corales en el acuario de DSB demasiado pronto para permitir que el DSB madure y proporcione una población suficiente de la infauna necesaria.
Habrá notado a estas alturas que estos dos consejos mencionados anteriormente contradicen lo que proclaman la mayoría de los llamados expertos y minoristas de las tiendas. Que recomiendan erróneamente la introducción de un equipo de limpieza desde el principio.
La adición de caracoles depredadores, como los Buccinidae, y caracoles afines como los Muricidae, los Nassariidae, los Fasciolariidae, puede ser devastadores para lo que necesitamos, las diferentes formas de vida en el lecho de arena. A los populares caracoles Strombus les va incluso peor que a las otras especies. Después de darse un festín con la infauna del DSB, seguramente morirán de hambre.
Lo mismo ocurre con los pepinos de mar (Holothuridae), las conocidas galletas de mar (Clypeasteroida o más conocidas como Sanddollars) y todos los gobios areneros. Estos organismos de arena destruyen gran parte de la biomasa del sustrato en estos inicios.
Lo peor de todo son quizás los ermitaños: como depredador, este es demasiado aleatorio y demasiado brutal para vivir inicialmente en un DSB.
La única buena cualidad de los animales antes mencionados es que agitan la arena, con el resultado de que las algas diatomeas tengan menos posibilidades de desarrollarse.
En un acuario DSB, sin embargo, se pueden utilizar otros animales para mantener la arena libre de algas, sin destruir la biodiversidad del DSB.
Éstas incluyen:
Caracoles tipo Stomatella, Cerithium y parientes y casi todos los gusanos.
¡Sí! Los gusanos de cerdas son muy útiles. La población de gusanos de cerdas nunca crecerá demasiado porque dependen demasiado de la comida disponible. La comida disponible que nunca dominará, dada nuestra máxima número 1 (flujo de agua suficiente como se acaba de describir). El flujo de agua asegura que no se acumule demasiada comida.
Hablando de estrellas de mar, definitivamente puedo recomendar la especie Ophiuroidae. Son muy buenos carroñeros y necesitan poca o ningún cuidado.
"Independientemente de dónde instale su lecho de arena profundo, DSB, en la imagen, en un refugio, siempre se puede disfrutar de los beneficios de una importante reducción natural de nitratos (NNR) y de la producción de plancton."
Después de un año de maduración, se pueden introducir diferentes tipos de camarón, como la variedad Lysmata. Éstos tienen la ventaja de que sus larvas, que sin duda se producirán, pueden servir a su vez como alimento para los corales. Estos proporcionan un buen equilibrio y mantienen el sustrato libre de carroña muerta.
En cuanto a los peces, los del género Ctenochaetus son la mejor opción como parte del equipo de limpieza. Tienen la ventaja de que por su morfología (presencia de piezas bucales especializadas) tamizan la arena para comer algas de tal manera que la micro vida puede seguir existiendo en el sustrato.
Voltear la arena manualmente por parte del acuarista es, por tanto, superfluo e incluso indeseable, teniendo en cuenta de nuevo la regla número 1 (caudal suficiente de agua sobre la superficie de la arena) y teniendo suficiente biodiversidad atendiendo el sustrato.
Dicho esto, voltear manualmente la arena podría solo ser válido como soporte extra siempre que no exista suficiente flujo, porque de esta forma se le puede proporcionar alimento a los organismos filtradores. Pero asumimos que el PRINCIPIO 1 es imprescindible para que un DSB que funcione correctamente. No puedo dejar de repetirlo lo suficiente, es necesario tener suficiente corrientes y suficiente biodiversidad en el sustrato.
A medida que el DSB madura, se verá prosperar diferentes especies de algas. En realidad, son solo capas de algas delgadas, biopelículas entre el vidrio del acuario, el sustrato y nunca crecerán demasiado. Después de todo estas algas también son estimuladas para crecer por la iluminación del acuario y por la luz natural del día que incide indirectamente a través del vidrio. De ahí la fina biopelícula de algas en el sustrato y en el vidrio.
Muchos acuaristas que usan el DSB con un movimiento de agua adecuado y mantienen su DSB correctamente por la diversidad biológica encontrarán que cuando mueven ese DSB maduro a otro acuario, la arena carece de olor y está limpia como el día en que se colocó.
Personalmente, una vez moví un DSB de nueve años (15cm de grosor en un acuario de 1000 galones lleno tiburones pequeños y otros peces) y me causó la misma impresión: arena viva limpia, sin olor, llena de vida y saludable.
Quizás la ventaja más subestimada y también la más significativa de un DSB es la capacidad de reducir los nitratos de forma natural con bastante rapidez.
Hace más de diez años escribí un artículo sobre acuaristas que utilizan una cama de arena profunda remota (RDSB) o una DSB en un recipiente anexo al acuario. Usaron este sistema porque entonces (y algunos todavía lo hacen) tenían el miedo de “...si algo sale mal en el DSB, si el sustrato se contamina, ¿entonces qué? ...”
En realidad, tienen algo de razón: un DSB iluminado es más difícil de mantener saludable debido a la competencia siempre presente entre la vida en el agua (peces depredadores) y la vida en el lecho de arena, además de las formas de vida posiblemente no deseadas en el lecho de arena ( organismos depredadores en la arena) y el aumento de las fuentes de energía (comida, desechos, luz). Así que las ventajas de un DSB también se aplican a un RDSB sin iluminar conectado al acuario.
Un ejemplo típico de una configuración con RDSB para uso doméstico (para un acuario de menos de 800 litros brutos) es usar un gran balde lleno de arena (aproximadamente 25 kg en un balde de 20 litros, por ejemplo) el cual recibe agua del acuario principal, como extensión del sump. Algunos aficionados simplifican esta configuración colocando el balde en un recipiente y suministrando agua, ya sea por gravedad, drenando el agua del acuario o refugio en el balde o proporcionando el suministro de agua a través de una derivación en la tubería de elevación. Luego, el agua puede correr lentamente hacia el balde, pasando por la superficie de la arena y luego de regreso al acuario. Otra posibilidad es proporcionar un compartimento adicional en el sump. Esta es una forma muy sencilla y eficaz de mantener el nivel de nitrato por debajo de 10 ppm.
Si se opta un RDSB en el sump (sin balde externo, sino directamente en un compartimiento del sump) se puede usar 25 kg de arena fina (tamaño de grano de menos de 2 mm de diámetro ) lo que será suficiente para aproximadamente 400 litros netos de agua para tener nitratos en un valor aceptable.
En las últimas décadas, los aficionados han informado tener dificultades para mantener los niveles de nitrato por debajo de 40 ppm haciendo frecuentes cambios de agua y tenido que recurrir a utilizar otras medidas drásticas que en realidad no funcionaron.
Después de instalar un RSDB estos notaron que el valor de nitrato se redujo significativamente en menos de 4 meses con un progreso ya en las primeras 8 semanas o incluso menos.
Yo mismo he ayudado a muchos dueños de tiendas en la formación de sistemas para sus negocios usando un RDSB lleno de 200 litros de arena fina (tamaño de grano de 1 mm de diámetro) lleno casi hasta el borde superior y con solo 10 cm de altura de agua sobre la superficie de la arena y han sido tan efectivos para sistemas de solo para peces de hasta 4000 litros.
LA VENTAJA DEL DSB PARA CONTROLAR EL VALOR DEL NITRATO.
Si bien muchos acuaristas afirman que muchos peces toleran niveles altos de nitrato a lo largo de los años, la realidad es diferente y lo cierto es que muchos peces no toleran estos niveles altos. Los informes sobre peces Pterois, tiburones y otros peces depredadores implican que los altos niveles de nitrato tienen un efecto inhibidor sobre la absorción de yodo que posteriormente puede conducir a una hiperlasia tiroidea (bocio en la garganta). En muchos casos, la afección se vuelve tan grave que el animal afectado ya no puede comer.
Usando RDSB fuera del sump, como ejemplo, versus el refugio o DSB, estos son los pros y los contras:
- Existe poco riesgo y, en realidad, poco beneficio (a excepción de la reducción de nitratos) de un DSB saludable.
- Las fuertes corrientes sobre el lecho de arena o sustrato lo mantendrán sano, las corrientes débiles, por otro lado, lo destruirán.
- En cualquier configuración, configurar un DSB es simple y económico, pero también engorroso (ocupa espacio) y difícil (hay que tener paciencia para verlo prosperar)
- La arena viva es como la roca viva: Se requiere mucha paciencia, son grandes filtradores, pero si hay poca paciencia para que madure o para usar los organismos correctos durante la fase de maduración lo único que tendremos es piedra o arena sin valor.
Una de las grandes ventajas de un RDSB (en cubo externo) en comparación con DSB es que se puede cortar su flujo del sistema del acuario, si es necesario y volver a conectarlo si es necesario nuevamente.
Usar medicamentos en un acuario con DSB puede ser peligroso ya que el fondo arenoso grueso puede absorber la sustancias que matan la micro vida. Usando un RDSB como se describió anteriormente puede desconectarse temporalmente mientras se usa la medicación, mantenerlo funcionando de forma independiente por medio de un circuito cerrado y volver a conectarlo después de proceso de medicación.
Si el RDSB sufre algún problema o falla por cualquier motivo, con un simple giro a la válvula de conexión con sistema principal puede desconectarlo del acuario, a diferencia de un DSB en el acuario principal en caso que falle.
Por estas razones, mi consejo es: Utilizar un RDSB en lugar de una DSB si tiene la oportunidad.
Por supuesto, también debemos tener en cuenta la composición de la arena utilizada para el DSB. Debe ser de tal naturaleza que proporcione un refugio perfecto para las formas de vida deseables y pueda soportar las fuertes corrientes. Las reglas para configurar un DSB no son demasiado estrictas, pero quiero darte algunos consejos prácticos:
El objetivo declarado es cultivar una zona pobre en oxígeno, donde tiene lugar la desnitrificación y donde se evita en la medida de lo posible la sedimentación. Para ello recomiendo un tamaño de grano de arena de menos de 2 mm de diámetro. Se puede usar arena gruesa, pero luego el lecho de arena debe ser más grueso y la corriente debe ser aún más poderosa. Los granos de arena más grandes crean aberturas en el lecho de arena, donde los sólidos pueden quedar atrapados y, como argumentan los críticos, pueden provocar la sedimentación del lecho de arena.
Teniendo esto en cuenta, se puede utilizar una mezcla de arena fina con arena gruesa, siempre que la arena fina llene los huecos entre los granos más gruesos para obtener un sustrato homogéneo, en el que no puedan quedar atrapados los sólidos. Es aconsejable utilizar una mezcla de arena fina y más gruesa, esto porque un lecho de arena con un solo tipo de grosor arena puede hacer que cierta formas de vida desplacen otras formas de vida y si usamos una mezcla de arena propiciamos más biodiversidad.
Por último, me gustaría decir que últimamente se ha debatido demasiado sobre la composición o materiales para hacer un lecho de arena profunda, DSB. Las tres opciones más obvias son, calcita, arena de cuarzo o aragonita. Cada tipo de sustrato tiene sus pros y sus contras. Cualquiera de estos medios es útil, créame libremente, aunque los críticos intentarán demostrar lo contrario. El objetivo es comparar los sustratos en términos de tamaño de grano, como se mencionó anteriormente, y no buscar diferencias en la composición química.
Los pros y los contras son los siguientes:
DSB CON CALCITA:
Ventajas:
- Fácilmente disponible en el comercio.
- Precio moderado.
- Disponible en varios tamaños de grano.
Contras:
- Poca capacidad tampón (pH ligeramente superior a 7,6)
DSB CON ARENA DE CUARZO:
Ventajas:
- Muy barato (fuentes industriales).
Contras:
- Sin búfer, sin capacidad tampón.
- El tamaño del grano es inferior a 1 mm de diámetro.
- Grano afilado con una capacidad de flujo moderada
DSB CON ARAGONITA:
Ventajas:
- Grano muy bien formado, con buena capacidad de flujo.
- Excelente amortiguación del pH.
- Muy buen valor mineral.
Desventajas:
- Más caro que los sustratos anteriores.
- No siempre está fácilmente disponible (Nota del traductor: ya hoy no es una limitación)
Dependiendo de la disponibilidad y el precio de costo de los sustratos, es posible realizar un lecho de arena, DSB, adecuado de cada tipo mencionado anteriormente.
El grano redondo-ovalado de Aragonita asegura que haya un muy buen flujo, por lo que las capas más profundas del lecho de arena reciben el alimento necesario y donde se reduce el crecimiento de diatomeas en la superficie.
La arena de cuarzo con sus bordes afilados, por otro lado, asegura poco flujo de agua. Como resultado, penetra menos nutrición en las capas más profundas del lecho de arena y las diatomeas pueden prosperar más fácilmente en la superficie. Un DSB de arena de cuarzo inicialmente parece más barato, pero requiere mucha más mano de obra (volteo manual de arena) y resultará en un costo adicional debido al flujo que debe ser mayor.
Los aficionados consideran que la DSB de Calcita es la mejor, debido a su precio de costo, disponibilidad, estética y cultivo. Sin embargo, estas son sus palabras.
Sabemos que es menos probable (pero no imposible) que se produzca una buena desnitrificación en lechos de arena poco profundos (menos de 7,5 cm) y con arena gruesa. Algunas de las dificultades y críticas de los DSBs fallidos pueden atribuirse a estas profundidades de arena intermedias donde el sustrato no era lo suficientemente profundo para una desnitrificación eficiente, ni lo suficientemente superficial para actividades nitrificantes completas. Esta condición se ve mitigada por la muy común falta de flujo de agua adecuado en algunos acuarios marinos. Un fuerte flujo de agua es crítico en la mayoría de los acuarios marinos. Cuando el control de los nitratos es su principal ambición, utilice lechos de arena finos y profundos. Los acuarios más pequeños (de menos de 75 galones) deberían emplear al menos 7.5 cm de sustrato; los acuarios más grandes se beneficiarán con camas de 15 cm o más.
Con esta primicia, espero haberle proporcionado un resumen de las ventajas y desventajas del DSB, lo que el DSB puede y no puede hacer.
Si logra soportar sus limitaciones, creo que encontrará que un DSB es un método viable y confiable para acuarios de agua salada.
Atentamente, Anthony Calfo.