La cuarentena y su protocolo.
Para mi existen dos grandes objetivos para hacer la cuarentena, el primero observar el pez, darle un tiempo prudencial de no menos de 22 días para ver si le surge algún problema como un parásito, pero también observarlo por algún comportamiento extraño que nos alerte de alguna acción a tomar, el segundo objetivo, no menos importante y fundamental para el futuro del pez en el acuario principal es fortalecerlo, aquí es donde debemos exceder esos 22 días según sea necesario para cada caso concreto hasta que nos sintamos seguros que el pez está fuerte. La idea es recuperarlo física y emocionalmente, recordemos que ese pez ha hecho un viaje sumamente largo desde la facilidad donde fue capturado a las facilidades de un mayorista y del mayorista a una tienda y de la tienda a nuestra casa lo cual supone periodos importantes donde no recibió alimentación o lo fue muy poca. El pez paso hacinado en poca cantidad de agua en el transporte de todos esos puntos y a oscuras, también permaneció hacinado con muchos otros peces en las facilidades de donde se capturó o del mayorista donde pudo incluso contraer alguna enfermedad, o manifestar una.
Tenerlo en el acuario de cuarentena sin contacto con otros peces que lo agredan lo va a recuperar y preparar para la exposición que tendrá en el acuario principal, también lo podemos alimentar con su nutrición adecuada, seleccionada para la particular especie que compramos sin que otros peces le estén molestando y robando la comida, lo cual nos permite subirle el sistema inmunológico, también se estará acostumbrando a nuestra presencia y le podremos dar alimentos con nuestras manos según evolucione para que nos pierda el miedo y maneje su estrés al adquirir confianza.
Todo esto hace que el pez cuando pase al acuario principal tenga mejores posibilidades de sobrellevar la agresión y estrés que vivirá hasta lograr su espacio. Meterlo débil, lleno de estrés y sin pasarlo por la cuarentena, es restarle muchísimas posibilidades de que sobreviva y que la enfermedad que traiga se disperse por todo el acuario.
Una máxima en la cuarentena será reducirle al pez todo estrés posible y en todo momento.
En la cuarentena debemos observar básicamente si el pez come bien, si ha perdido el apetito o no lo ha recuperado, si la respiración es anormal, si se rasca o frota con el piso, las paredes de cristal u otros objetos que ponemos para que se esconda, si tiene nado errático, si sus ojos se ven nubosos o han perdido cristalinidad o brillo, si sus aletas están bien o se están rompiendo, sí se le están formando manchas de cualquier color en aletas o cuerpo, que no le observemos puntos blancos, si se le forman o no protuberancias, etc.
Si se presenta alguno de estos síntomas podría indicarnos que se requiere un tratamiento médico y deberemos transformar el acuario de cuarentena en hospital y en este caso debemos remover o quitar rocas si las pusimos, así como el carbón activo, filtro uv ya que pueden absorber los medicamentos y en el caso del uv degradarlo.
Si hemos introducido varios peces a cuarentena deberemos hacer un acuario hospital por aparte y dejar en cuarentena los que estén bien. El acuario hospital que montemos deberá tener una distancia de al menos 3 metros para evitar que se de una transmisión de enfermedades o plagas por aerosol.
Para introducir el pez al acuario de cuarentena luego de comprado léase la nota de "Aclimatación de Peces e Invertebrados" en este enlace.
Veamos cómo armar la cuarentena
1. Vamos a ocupar un acuario de al menos 75 litros o 20 galones y si se puede uno mayor de 187 litros o 50 galones que sería ideal, entre más espacio tenga el pez para nadar y para diluirse una eventual concentración de amoniaco mejor. Tampoco usaremos sustrato.
Si por la zona donde vivimos se requiere, debemos pensar en el uso de termostato o calentador, así como un termómetro.
2. Personalmente recomiendo un filtro de cascada, sobre uno de esponja, para que elimine más eficientemente los desechos y sea más fácil darle mantenimiento al medio de filtración. También nos ayudará por igual en la circulación de agua e intercambio de gases.
Recomiendo también un aireador y bomba de aire o bien, una pequeña cabeza de poder que inyecte aire y filtre el agua, en ambos casos la intención es mejorar la cantidad de oxígeno disuelto en el agua y no estresar al pez si hay una limitación de este o bien una concentración de oxígeno por debajo de lo que el pez en su entorno natural está acostumbrado.
3. Sal y agua filtrada por RODI suficiente para cambios de emergencia. La que se va a usar para armar el acuario de cuarentena idealmente debe ser preparada 24 horas antes.
4. Test de amoniaco.
5. Bacterias nitrificanes siempre disponibles y no solo para armar el acuario. Si se da una emergencia por pico de amoniaco podemos dosificar bacterias y si el pico es muy alto debemos hacer un cambio de agua si se alcanza los 0.25 ppm
6. Biobolas, canutos de cerámica o medios similares para albergar bacterias nitrificantes. El pico de amoniaco es algo frecuente en el acuario de cuarentena y muchos peces mueren más por esto que por otros problemas y creo que es la razón por la que muchos acuarista no hacen cuarentena al no saber cómo manejar la formación de amoniaco.
En el día uno de cuarentena del pez mi recomendación es no darle de comer, no caigan en la tentación de darles comida y debemos prestar atención especial a los días 3, 5 y 7 en la formación de amoniaco, ello no quiere decir que los otros días no lo midamos.
Personalmente, para evitar los picos de amoniaco propios de un acuario recién establecido para cuarentena mi protocolo es mantener permanentemente en el sump de mi acuario principal tres mallas llenas canutos de ceramica buena calidad y que están cargadas de bacterias, si se han ensuciado con desechos del sump las enjuago con agua del mismo acuario principal. También un día antes de armar la cuarentena e introducir los peces, si sé que voy a comprar dos o tres peces, también suelo reforzar esta filtración biológica; para ello utilizo agua del acuario principal y la coloco en un recipiente o pequeña tina plástica depositando ahí más biobolas o canutos, el agua apenas los debe cubrirlos y añado una buena cantidad de bacterias nitrificantes a ese contenedor de alguna marca reconocida, personalmente me gusta mucho usar Brightwell Aquatics, Fritz Aquatics o Dr Trim y dejo reposar esos canutos en esa agua con bacterias por 24 horas antes de armar el acuario de cuarentena.
Si armada la cuarentena veo que el medio con bacterias usado no está siendo lo suficientemente robusto para manejar el amoniaco, vuelvo a preparar otra tanda de canutos con bacteria que dejo en reposo por 24 horas como expliqué antes y dosifico bacterias al acuario de cuarentena o hago un cambio de agua mientras logro esas 24 horas.
Esos canutos una vez usados y desarmada la cuarentena, los lavo de desechos que tengan y los pongo al sol por un par de semanas, posteriormente los coloco de nuevo en el sump para que estén listos para otra cuarentena.
Sin embargo, y tengan mucho cuidado, si se usaron para tratar algún problema de parásitos con uso de cobre NO deben ser regresados al sump, se podrán guardar para usarse luego si se debe armar un acuario hospital y usar cobre, pero no más se podrán guardar en el sump del acuario principal ni recomiendo usar para una futura cuarentena pues hay peces que no aceptan el cobre como los peces mandarines o agujas.
Como observan no suelo hacer una cuarentena con medicamentos de forma profiláctica como podrán encontrar en otros estilos de hacer la cuarentena.
Si el acuario de cuarentena, por darse una enfermedad en el pez se convirtió en hospital y se debió usar cobre NO se deben usar productos neutralizadores de amoniaco como el Amquel, Prime o similares ya que convertimos el agua en una sustancia sumamente tóxica que matará los peces.
Mientras no se use cobre en la cuarentena el uso de estos productos neutralizadores de amoniaco son otra opción para resolver problemas de amoniaco, pero si se han usado estos productos durante la cuarentena y luego en un lapso de 48 horas de su uso surge la necesidad de usar cobre se debe realizar un cambio casi completo del agua de la cuarentena.
7. Dado que hay peces que pueden saltar el acuario de cuarentena se debe tener una malla que evite que salten.
8. Para que los peces se sientan seguros y se puedan esconder podemos usar algunas piezas de plomería PVC, personalmente las prefiero sobre el uso de rocas ya que estas pueden absorber medicamentos si los usamos y en el caso de la arena por esta misma razón y por facilidad de limpieza de fondo del acuario no la uso.
En lo que respecta a la iluminación esta es totalmente opcional, personalmente no me gusta usar una pantalla o lámpara y prefiero la luz de la habitación o la luz natural así el pez se sentirá menos intimidado y controlaremos su estrés. Claro está que si el acuario se pone en un lugar donde no hay luz artificial o natural se debe pensar en poner una pantalla que no de una iluminación fuerte.
Durante la cuarentena debemos cuidar la calidad de agua, este punto es extraordinariamente importante en la cuarentena. Tenemos un acuario que es frágil con un pez sumamente estresado y esa combinación nos trae las enfermedades que el pez tiene y que su sistema inmunológico estaba manejando hasta que se da el deterioro de la calidad de agua y por otro lado la fragilidad puede que no maneje los desechos del pez y alimentos sobrantes y se forme el amoniaco que es el principal peligro en el tiempo de cuarentena.
La calidad de agua está definida por lo que el pez requiere y no por lo que nosotros creemos, los peces viven y dependen totalmente del agua en el que viven, por ejemplo, no son capaces de regular su temperatura corporal por lo que dependen de la de su entorno y si está fuera de lo que se encuentra en su hábitat el pez deberá gastar energías compensando esa temperatura y no queremos que el pez tenga estrés y que deba gastar energía en esas cosas, sino en mejorar su sistema inmunológico.
Un buen ejemplo es el caso de las anthias que requieren temperaturas más frías y menos cálidas y ello es un detalle que para el caso de estos peces puede hacer la diferencia del éxito y el fracaso, y así por igual hay otros peces que estarán mejor con mayores concentraciones de oxígeno disuelto en el agua como el angel flama (Centropyge loricula).
Debemos estar muy consientes que cada especie de pez tiene umbrales diferentes de tolerancia respecto a temperatura, pH, concentración de oxígeno, salinidad, etc. Darles calidad de agua significa cumplir la máxima de la cuarentena, quitar en todo momento estrés y darles lo que el pez requiere y no lo que nosotros creamos. Recuerden que hablamos de un pez débil y eventualmente con su salud comprometida y por tanto no es lo mismo que este pez tenga que manejar esas condiciones respecto de otro pez ya sano y recuperado que tenemos en el acuario principal.
Cada especie tiene un rango dentro del cual se siente mejor, tal cual nosotros tenemos rangos con respecto al clima y el entorno para sentirnos mejor o no. Cuando los peces están fuera de esos rangos tendremos peces estresados, con comportamientos erráticos, propensos a enfermedades, pobre apetito, crecimiento y donde recuperarlos será más difícil.
Finalmente la cantidad de peces está determinada por su compatibilidad y tamaño del acuario de cuarentena, recuerden la máxima de quitar estrés en todo momento y la cantidad de peces no ayuda a ello sino a lo contrario al crear hacinamiento.
La cantidad de a peces poner en la misma cuarentena pasa por la especie y su tamaño.