La presente es una traducción literal de la nota presentada por Great Barrier Reef Foundation y cuyo enlace a la nota original en idioma ingles les comparto al final.
En un avance científico para los arrecifes, los investigadores han demostrado que alimentar a los corales con una dosis de bacterias buenas aumenta su salud general y su tolerancia a las tensiones relacionadas con el cambio climático, como el aumento de la temperatura del agua.
La directora de la Fundación de la Gran Barrera de Coral, Anna Marsden, dijo que este tipo de ciencia pionera proporciona esperanza para el futuro de la Gran Barrera de Coral, que ya está viendo los efectos del cambio climático, con nuestro precioso icono sufriendo su tercera decoloración masiva en sólo cinco años.
"La gente se sorprenderá al saber que, al igual que nosotros, los corales dependen de una serie de bacterias buenas para mantenerse sanos y, al igual que nosotros, el equilibrio entre las bacterias buenas y malas se altera a menudo en tiempos de estrés", dijo Marsden.
"Los probióticos se han utilizado ampliamente y con éxito para mejorar la salud humana y animal, pero su uso en los ecosistemas marinos no se había explorado hasta ahora.
"Es oportuno anunciar este avance para la supervivencia de los corales durante la Semana Mundial de los Océanos, un momento en el que se recuerda al mundo la importancia de los océanos y sus arrecifes de coral como ecosistemas fundamentales para el futuro de nuestro planeta.
"Los arrecifes de coral no sólo albergan el 25% de la vida marina del océano, sino que también son el sustento de mil millones de personas en todo el mundo.
"Sin embargo, cada vez vemos más corales estresados debido a amenazas como el aumento de la temperatura del agua, lo que hace que sean más propensos a las infecciones y tengan menos probabilidades de sobrevivir.
"La profesora de la Universidad Federal de Río de Janeiro Raquel Peixoto y sus colaboradores de investigación internacionales, entre los que se encuentran científicos de Brasil, Estados Unidos, Reino Unido y la Universidad James Cook de Australia, han podido demostrar por primera vez, en un entorno de laboratorio, que alimentar a los corales con probióticos beneficiosos aumenta su salud general y mejora sus posibilidades de supervivencia durante el estrés térmico.
"Alimentamos a los corales con microorganismos beneficiosos, que es como darles un yogur probiótico lleno de bacterias buenas", dijo el profesor Peixoto.
"Luego realizamos numerosas pruebas de estrés a los corales y, una y otra vez, los corales que habían recibido los probióticos gozaban de mejor salud que los que no los habían recibido".
"Este hallazgo es un avance emocionante para potenciar la capacidad de las especies de coral de sobrevivir en épocas de estrés y ayudarles a hacer frente a un clima cambiante".
"Esta tecnología puede ser utilizada por instituciones de investigación de Queensland, como el Instituto Australiano de Ciencias Marinas, para ayudar a mejorar la salud de los corales criados en su Simulador Marino Nacional antes de que sean transportados al arrecife como parte de sus proyectos de restauración de arrecifes", dijo Marsden.
"La tasa de supervivencia de estos corales una vez en el arrecife es actualmente bastante baja, por lo que darles un impulso de salud mientras están en el simulador marino aumentará sus posibilidades de supervivencia.
"Esto añadirá otra herramienta a los investigadores del Arrecife cuando comiencen el esfuerzo de restauración y adaptación del Arrecife más ambicioso del mundo (Programa de Restauración y Adaptación del Arrecife)".
El equipo de investigación del profesor Peixoto está realizando actualmente pruebas con diferentes especies de corales en el mayor océano artificial del mundo (la Biosfera 2) en Arizona y en laboratorios de la Universidad de Hawai para perfeccionar qué grupos de bacterias buenas son los mejores para cada especie.
También están investigando nuevos métodos para ampliar la aplicación en los arrecifes de coral, como la entrega de paquetes de probióticos de liberación lenta en los arrecifes seleccionados durante las épocas de estrés térmico.
Este proyecto de investigación ganó el premio Out of the Blue Box Reef Innovation Challenge de la Fundación de la Gran Barrera de Coral, apoyado por la Fundación Tiffany & Co. Foundation.
La Fundación Tiffany & Co. Foundation ha apoyado los esfuerzos de conservación de los océanos durante dos décadas y están muy contentos de ver que el Out of the Blue Box Reef Innovation Challenge de 2018 continúa impulsando y acelerando soluciones novedosas de todo el mundo para reforzar la resiliencia a largo plazo de la Gran Barrera de Coral, especialmente en un momento en el que la Gran Barrera de Coral se está viendo afectada por el tercer gran evento de blanqueo en cinco años.
"Salvar el arrecife es una tarea ingente y este proyecto de investigación pionero es sólo una de las formas en que estamos marcando la diferencia con nuestros socios", dijo Marsden.
"Gracias a la ciencia, estamos comprendiendo mejor el arrecife con la cartografía en 3D y la secuenciación del ADN, colaborando con grupos como la NASA, Google y el Instituto Australiano de Ciencias Marinas (AIMS) y siendo pioneros en nuevas tecnologías australianas, como los Reef RangerBots de la QUT y la tecnología de protección solar con las universidades de Melbourne y Deakin y el AIMS, para vigilar y proteger los corales.
"También estamos restaurando islas de arrecife para proteger la valiosa vida marina, incluida la mayor zona de anidación de tortugas verdes del mundo, y reconstruyendo arrecifes mediante FIV de coral, además de asociarnos con el Smithsonian para almacenar muestras de coral congeladas criogénicamente para que nunca se pierdan".
La nota original “Breakthrough For The Reef: Probiotics Proven To Boost Coral Survival” la pueden leer en el siguiente enlace:
Para efectos nuestros como acuaristas quisiera reiterar el señalamiento de la directora de la Fundación para a Gran Barrera de Arrecife: "La gente se sorprenderá al saber que, al igual que nosotros, los corales dependen de una serie de bacterias buenas para mantenerse sanos y, al igual que nosotros, el equilibrio entre las bacterias buenas y malas se altera a menudo en tiempos de estrés"
Como acuaristas debemos prestar más atención a las bacterias del acuario y corregir las malas prácticas que afectan estos organismos que viven en el holobionte coralino, que viven manteniendo el ciclo del nitrógeno, que viven limpiando limos, etc.
Si gustan conocer más afondo todos los aportes que realizan las bacterias los invito a leer la nota sobre los Microbios Marinos dando clic aquí
El abuso de antibióticos o de fuentes de carbono, como el nopox, vodka, vinagre etc rompen el equilibrio que señala Marsden, directora de la Fundación.
En momentos de estrés, que en nuestros acuarios pueden ser de múltiple tipo y no solo de temperatura como en los océanos, el coral es más propenso a enfermedades por lo que cuidar de estas bacterias buenas es una parte importante del éxito con nuestro acuario.