
TAIPEI: Casi un tercio de los corales de Taiwán están muriendo por el blanqueamiento causado por el calentamiento de los océanos en un fenómeno alarmante que representa una grave amenaza para el delicado ecosistema submarino de la isla, advirtieron los conservacionistas el miércoles (13 de enero).
Una investigación realizada el año pasado en 62 lugares alrededor de la isla por la Red de Observación de Blanqueamiento de Corales de Taiwán (TCBON) mostró que el blanqueamiento había alcanzado sus peores niveles registrados.
La mitad de los arrecifes de Taiwán han sido afectados por el blanqueamiento, con un 31% tan impactado que están muriendo y probablemente más allá de ser salvados.
"Es como si los corales se estuvieran cocinando", dijo Kuo Chao-yang, un becario de postdoctorado del Centro de Investigación de la Biodiversidad del principal instituto de investigación de Taiwán, la Academia Sinica.
Los arrecifes de coral cubren menos del 1% del suelo oceánico, pero sustentan una cuarta parte de todas las especies marinas, proporcionándoles alimento y refugio.
El calentamiento de las aguas debido al cambio climático hace que los corales expulsen las algas productoras de alimentos que viven en sus tejidos, rompiendo su relación simbiótica y provocando la pérdida de color y de vida en un proceso conocido como blanqueo.
La falta de tifones el verano pasado - que podría haber agitado las aguas más frías de las profundidades - agravó el blanqueo, Kuo, un miembro de TCBON, dijo a la AFP.
Gran parte del océano que inspeccionaron el verano pasado estuvo por encima de los 30 grados centígrados durante tres meses. La peor zona fue en el Pequeño Liuqiu, una isla de coral frente a la costa sudoeste del Estrecho de Taiwán, donde el 55% de los corales ya han sido seriamente blanqueados.
Otra señal alarmante fue el blanqueo en Yehliu, frente a la fría costa nororiental, por primera vez desde 1998.
"Los arrecifes de coral son la selva tropical del océano. Un arrecife de coral sin corales es como un bosque sin árboles, y las criaturas asociadas al arrecife tendrán que irse porque no hay refugio ni comida", dijo Kuo.
"Si los corales están muertos, el ecosistema del arrecife de coral comenzará a colapsar cuando se corte su raíz".
Mingo Lee, un buceador que ayuda a documentar la salud de los corales en Taiwán, describió el nivel de blanqueo como algo parecido a "nieve en el océano".
"Era blanco en todas partes... Nunca he visto nada así en mis 20 años como buceador", dijo a los periodistas.
Fuente: AFP/kg
Nota traducida literalmente al español. La nota original se puede consultar en este enlace:
https://www.channelnewsasia.com/news/asia/taiwan-reefs-dying-coral-bleaching-warming-oceans-13951980