Quienes tenemos un acuario de arrecife sabemos lo vital que es la luz para los corales. Pero, ¿han considerado alguna vez cómo la luz artificial de la casa, de la habitación puede afectar a los corales cuando esas luces quedan prendidas y se apagan las del acuario?
Un estudio reciente puede ofrecernos algunas respuestas a esta inquietud que algunos nos hemos hecho en algún momento.
El estudio, titulado "El microbioma procariótico de Acropora digitifera es estable bajo la contaminación lumínica artificial a corto plazo", se centró en la relación entre los corales y su microbioma, es decir, la comunidad de microorganismos que viven en simbiosis con ellos.
Estos microorganismos como lo hemos comentado con buena frecuencia juegan roles fundamentales en la nutrición, reproducción y desarrollo de los corales.
En particular, los investigadores examinaron cómo la luz artificial nocturna (ALAN, por sus siglas en inglés) puede afectar a esta relación simbiótica. ¿Por qué es relevante? Bueno, si tenemos un acuario en la casa y en esa habitación hay luz artificial, esta seguirá iluminando el acuario aún cuando se apaguen las luces del acuario y estoy seguro que en algún momento se habrán preguntado si ello afectará los peces, los corales u otros organismos.
Lo interesante es que el estudio encontró que la comunidad microbiana del coral Acropora digitifera, una especie común en nuestros acuarios marinos, es bastante resistente a la luz artificial nocturna a corto plazo. No se observaron cambios significativos a gran escala en la composición del microbioma, aunque sí se identificó un enriquecimiento de ciertas familias de bacterias en los corales expuestos a ALAN. (Rhodobacteraceae, Caulobacteraceae, Burkholderiaceae, Lachnospiraceae y Ruminococcaceae)
Esto significa que, al menos a corto plazo, la exposición a la luz artificial de la habitación después de apagar las luces del acuario puede no tener un impacto dramático en la salud de tus corales. Sin embargo, es importante notar que este estudio examinó los efectos a corto plazo de ALAN, por lo que aún no sabemos qué podría ocurrir con la exposición a largo plazo.
Además, y creo es un aporte valioso en este tipo de notas, que recogen estos estudios, es que nos recuerdan que los corales son parte de un "holobionte", una entidad que incluye al coral y a todos sus microorganismos asociados. La salud de los corales depende de la salud de este holobionte, por lo que es crucial que como acuaristas tengamos buenas prácticas, estemos en constante aprendizaje, cuidemos la calidad del agua, etc, con el propósito de mantener un ambiente saludable en el acuario, tanto para los corales como para sus microorganismos simbióticos.
En resumen, aunque es posible que la luz artificial nocturna no perturbe significativamente a los corales del acuario acuario a corto plazo, aún hay mucho que aprender sobre cómo los corales y su microbioma responden a las condiciones de luz a largo plazo y, finalmente, recordemos que la próxima vez que se apaguen las luces del acuario, no solo se están apagando las luces para nuestros corales y peces, sino también para su microbioma.
Si quieres conocer el estudio del que hago referencia te lo dejo aquí: